種子在植物生命周期中發揮著重要作用，而種子壽命是決定能否長期儲存的關鍵因素。蓮子具有極強的生命力，能夠在自然環境中的泥碳層存活千年，并在適宜條件下萌發。然而，以往研究聚焦于生理結構和生化組分對蓮子壽命的影響，但自然儲藏狀態下蓮子保持生命力的內在分子機制尚不清晰。
中國科學院武漢植物園的科研人員在生理、生化和分子水平探討了蓮子長壽現象的內在機制。研究表明：蓮子的果皮結構堅固，富含類黃酮和多酚等多種抗氧化劑，具有較高抗氧化活性，是保護蓮胚組織的重要屏障；富含淀粉的子葉作為蓮子的主要組分，為蓮子的長期儲存和萌發提供了能量保障；蓮子心具有獨特的葉綠素保留機制，為蓮子萌發后快速進行光合作用并獲取能量提供了條件；自然老化（古蓮子）和人工加速老化實驗分析發現，參與蛋白質翻譯后修飾的熱休克蛋白HSP基因轉錄豐度的下調是蓮子活力降低的重要標志；蓮基因組中，參與種子成熟和防御反應的相關基因數量出現擴張，這或是蓮對長期不利儲存條件的適應性進化。
上述成果豐富了科學家對蓮子長壽內在機制的認知，并為延長其他作物種子的儲存期和壽命提供了新思路。相關研究成果以Unveiling the secrets of lotus seed longevity: insights into adaptive strategies for extended storage為題，發表在《實驗植物學雜志》（Journal of Experimental Botany）上。研究工作得到國家自然科學基金、中國科學院相關項目、湖北省支持種業高質量發展資金項目的支持。
論文鏈接
蓮子果皮的顯微觀察和蓮子老化轉錄組分析
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