節(jié)后，肚子疼、拉肚子等腸胃不適癥狀紛紛找上門來。這些癥狀有可能只是腸胃功能暫時紊亂，但也可能是某些嚴(yán)重腸道疾病的信號，比如炎癥性腸病。
有望實(shí)現(xiàn)非侵入式準(zhǔn)確檢測
炎癥性腸病主要包括潰瘍性結(jié)腸炎和克羅恩病。這種病相當(dāng)棘手，很難完全治好，一旦患病便會伴隨人的一生，還動不動就復(fù)發(fā)，嚴(yán)重時甚至可能導(dǎo)致殘疾。疾病初期癥狀和普通腸道疾病十分相似，如持續(xù)腹瀉、腹痛、發(fā)熱、便血等，很容易被忽視。
以往，慢性腸道疾病的診斷方法主要是內(nèi)鏡檢查和影像學(xué)檢查。內(nèi)鏡檢查雖然診斷準(zhǔn)確性較高，但它屬于侵入性檢查，檢查前患者要做繁瑣的腸道準(zhǔn)備，過程中還可能出現(xiàn)并發(fā)癥，很多人對此望而卻步。影像學(xué)檢查，像CT、磁共振成像和超聲等，在檢測早期腸黏膜病變時效果欠佳，容易漏診，一般僅作為輔助診斷手段。
不過，令人欣喜的是，近期，香港中文大學(xué)科研團(tuán)隊(duì)經(jīng)過4年努力，給我們帶來了新希望。他們發(fā)明的全球首套非侵入性炎癥性腸病診斷工具能準(zhǔn)確區(qū)分腸易激綜合征和炎癥性腸病。該研究成果發(fā)表在國際醫(yī)學(xué)期刊《自然-醫(yī)學(xué)》上。
確定兩組菌種作為診斷標(biāo)志物
為了找到可靠的診斷方法，科研團(tuán)隊(duì)費(fèi)了不少心血。他們從11個國家和地區(qū)收集了5979個來自不同種族人群的糞便樣本。為啥要這么做呢？因?yàn)椴煌N族、地域的人，腸道菌群差異很大。要是只研究少數(shù)特定人群，結(jié)果可能不具有廣泛適用性。
科研人員對這些樣本中的腸道微生物群進(jìn)行深入研究，經(jīng)過無數(shù)次觀察和分析，終于識別出與炎癥性腸病相關(guān)的腸道微生物及其變化情況，確定了10種與潰瘍性結(jié)腸炎相關(guān)、9種與克羅恩病相關(guān)的菌種，將它們作為診斷腸道炎癥的標(biāo)志物。
他們發(fā)現(xiàn)，炎癥性腸病患者腸道里會產(chǎn)生毒素的細(xì)菌，如黏附侵襲性大腸桿菌及奇異變形桿菌數(shù)量較多，同時具有抗炎功能的菌種卻很少。
針對這些發(fā)現(xiàn)，科研團(tuán)隊(duì)以兩組微生物標(biāo)志物為基礎(chǔ)，運(yùn)用類似機(jī)器學(xué)習(xí)的方法開發(fā)出炎癥性腸病檢測模型。隨后，又將一種能檢測糞便細(xì)菌的技術(shù)與檢測模型相結(jié)合，成功開發(fā)出非侵入性診斷工具。經(jīng)測試，該工具整體靈敏度及特異度分別達(dá)到88%和89%。
以往檢查炎癥性腸病，要么麻煩，要么不準(zhǔn)確。現(xiàn)在只需采集糞便樣本，就能快速初步診斷，大大減輕了患者身心負(fù)擔(dān)和經(jīng)濟(jì)壓力。尤其在疾病早期篩查方面優(yōu)勢顯著，有助于患者及時得到干預(yù)，改善預(yù)后。
更多患者將受益
目前，該診斷方法計(jì)劃于2027年在香港投入臨床應(yīng)用。科研團(tuán)隊(duì)還牽頭開展全球大規(guī)模多中心跨人群研究，已有超15個國家和地區(qū)的臨床及研究機(jī)構(gòu)參與，旨在進(jìn)一步驗(yàn)證其準(zhǔn)確性、穩(wěn)定性和全球適用性。
在腸道疾病診斷領(lǐng)域，一直以來都面臨著準(zhǔn)確性和無創(chuàng)性難以兼顧的難題。而香港中文大學(xué)科研團(tuán)隊(duì)的成果，為解決這一難題提供了全新的思路和方法。
相信在未來，隨著相關(guān)研究的不斷深入和技術(shù)的進(jìn)一步完善，會有更多高效、無創(chuàng)的診斷工具和治療方法問世，快速、準(zhǔn)確地查明病因，制定出最佳的治療方案。
（作者系中國未來研究會會員、中國科普作家協(xié)會會員）
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