昆蟲的外寄生習性多次獨立出現(xiàn)在演化過程中。其中，以吸血、啃食羽毛或其他外部組織為生的寄生性昆蟲對寄主的適應性演化具有重要影響。然而，能夠揭示昆蟲外寄生行為的化石記錄較為罕見。
中國科學院南京地質古生物研究所現(xiàn)代陸地生態(tài)系統(tǒng)起源研究團隊研究員黃迪穎和蔡晨陽等，報道了白堊紀緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)的羽虱卵化石，為探討外寄生羽虱的起源及其與寄主的早期協(xié)同演化關系提供了直接證據(jù)。近期，相關研究成果在線發(fā)表在《國家科學評論》（National Science Review）上。
該研究在大量緬甸琥珀收藏中發(fā)現(xiàn)了一件罕見的包含羽虱卵的羽毛標本。這枚琥珀中保存了散落的廓羽標本。其中，兩根纖細的羽枝的軸上分別緊密附著一排規(guī)則排列的卵。每顆卵的長度約為512微米，間隔約526微米至748微米，基部通過粘性物質附著在羽枝軸上。卵呈細長形，頂部無覆蓋結構，形態(tài)特征與現(xiàn)代鳥類羽虱卵相似，但在粘附面積和排列方式上表現(xiàn)出明顯差異。
研究通過顯微鏡觀察以及對羽毛的形態(tài)分析發(fā)現(xiàn)，這些散落的羽毛來自中生代反鳥類——一類在中生代豐富且多樣性較高的早期干群鳥類。羽虱卵的發(fā)現(xiàn)與緬甸琥珀中反鳥類化石共存的事實，佐證了中生代羽虱與早期鳥類寄主之間的寄生關系。羽虱卵與羽枝軸之間較大的粘附面積可能是適應具牙齒的反鳥類，以防止被篦下來。
羽虱卵的發(fā)現(xiàn)，為虱類早期寄生行為提供了更豐富且直接的證據(jù)，支持了虱類與早期干群鳥類之間寄生關系假說，提示反鳥類或是嚙蟲從營自由生活到嚴格寄生行為演化過程中的最早寄主之一。
該研究發(fā)現(xiàn)的羽虱卵化石是目前已知最早的虱類卵化石記錄，為研究外寄生虱類的起源和演化提供了新視角。研究表明，早期羽虱能夠在反鳥類羽毛上完成整個生命周期，表現(xiàn)出與現(xiàn)代虱類相似的生態(tài)特化。
此次成果為揭示虱類早期生態(tài)提供了重要線索，但有較多問題有待進一步研究。未來，通過分析更多來自不同化石產(chǎn)地的虱類與宿主證據(jù)，有望揭示虱類與宿主之間復雜的協(xié)同演化歷史，為探究現(xiàn)代生態(tài)系統(tǒng)的形成與維持提供參考。
研究工作得到國家自然科學基金的支持。
論文鏈接
約1億年前白堊紀緬甸琥珀中的羽虱卵
中生代反鳥體表寄生羽虱的生態(tài)復原圖
本文鏈接：白堊紀反鳥羽虱卵研究揭示寄生蟲與脊椎動物早期協(xié)同演化關系http://m.lensthegame.com/show-12-662-0.html
聲明：本網(wǎng)站為非營利性網(wǎng)站，本網(wǎng)頁內容由互聯(lián)網(wǎng)博主自發(fā)貢獻，不代表本站觀點，本站不承擔任何法律責任，僅提供存儲服務。天上不會到餡餅，請大家謹防詐騙！若有侵權等問題請及時與本網(wǎng)聯(lián)系，我們將在第一時間刪除處理。