《科學報告》2月21日發表的一項研究調查了9只圈養鳥，發現鴯鹋和美洲駝鳥具備解決問題的能力，表明這些“大鳥”有一定的創新能力。
古顎總目是鳥的一個小類群，包括幾個不能飛行的大型物種，如鴯鹋、鴕鳥和滅絕的巨型恐鳥。關于古顎類的認知能力人們所知不多，和其他鳥類相比，它們的大腦相對較小，而大多數鳥類認知研究集中在大腦較大的物種，如鴉和鸚鵡的問題解決能力上。
英國布里斯托大學的Fay Clark和同事設計了一個謎題來測試動物園中古顎類的問題解決能力，測試對象包括3只鴯鹋、兩只美洲駝鳥和4只鴕鳥。謎題要求這些鳥類將塑料轉盤上的孔對齊（轉盤以螺栓螺母固定），從而獲得食物獎勵。
科學家首先向每種鳥類展示了一個已經解開的版本，從中可以自由獲取食物，然后再給它們一個未解開的版本，需要它們在30分鐘內完成。3只鴯鹋都只嘗試了一次就成功了，并且謎題重置后它們能夠再次解開；一只美洲駝鳥雖沒有正確解謎但也得到了獎賞，因為它拆掉了裝置，把螺栓從螺母上松開，打開了全部的5個食物盒。但在后續嘗試中，這只美洲駝鳥通過正確旋轉轉盤成功解開了謎題。而鴕鳥則沒有一只能夠完成這項任務。
科學家指出這項研究存在一些局限，如謎題設計相對簡單，大腦較大的鴉類很可能也能解開謎題。他們認為，鴕鳥表現不佳可能因為其大腦相對更小。由于古顎類的行為被認為與某些恐龍類似，Clark等人提出，創新能力的演化可能比此前認為的要早。
相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41598-025-88217-8
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