編者按：2023年5月起，“學習強國”學習平臺與中國科學報社聯(lián)合發(fā)起“科學家回信”活動，邀請廣大讀者向自己心中向往尊敬的科學家、科技工作者提問、留言。活動啟動后，“學習強國”“科學網(wǎng)App”收到了讀者的踴躍留言。我們精選了讀者李立的提問，請中國科學院成都生物研究所副所長李家堂發(fā)出第九十期手書回信。
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讀者李立：蛇類在生態(tài)系統(tǒng)中扮演著怎樣的角色？我國在蛇類研究和保護方面有哪些成果是與我們的生活息息相關(guān)的？
李家堂：蛇類在生態(tài)系統(tǒng)中扮演著捕食者和被捕食者的角色，參與食物鏈的多個環(huán)節(jié)，為維持生態(tài)平衡和生物多樣性穩(wěn)定起到了重要作用。
我國的蛇類研究在多個領域都取得了重要進展。在生物多樣性與進化領域，我國目前已知約350種蛇類，相比于20世紀上半葉的物種數(shù)增加了一倍多，物種的多樣性還在被不斷發(fā)掘。蛇類演化出身體延長、肺不對稱發(fā)育、四肢缺失以及能產(chǎn)生蛇毒等特殊性狀，并且廣泛分布于高原、森林及海洋等。蛇類是我們研究脊椎動物演化的重要類群。
我國在構(gòu)建全球蛇類系統(tǒng)基因組學框架、解析蛇類特殊性狀遺傳機制、探究蛇類對不同環(huán)境的適應機制等方面均取得了具有影響力的研究成果。其中，探究蛇毒成分、結(jié)構(gòu)與功能所取得的系列研究成果，將為抗蛇毒血清及衍生藥物的開發(fā)提供重要科學支撐，造福于人類生命健康。
在保護方面，近年來我國完成了包括蛇類在內(nèi)的爬行動物瀕危等級評估，更新發(fā)布的《國家重點保護野生動物名錄》也增加了多種蛇類。此外，還針對一些重點物種開展了調(diào)查、監(jiān)測和保護技術(shù)研究。蛇類在生態(tài)系統(tǒng)中扮演著至關(guān)重要的角色，因此，保護蛇類及其生存空間，就是保護人類的棲息地，也是保護人類自己。
李家堂中國科學院成都生物研究所副所長（主持工作）、研究員、博士生導師。在蛇類多樣性保護、蛇毒資源利用等方面取得了系列成果，傳承、拓展并推動了兩棲爬行動物學研究，對解析生命起源與演化具有重要意義。
本文鏈接：科學家回信|李家堂：蛇類是維持生態(tài)平衡的關(guān)鍵角色http://m.lensthegame.com/show-11-16978-0.html
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