美國白沙國家公園多處遺址發現了距今2.2萬年前的拖拽痕跡和人類足跡。研究人員認為，這些痕跡是由人類拖曳載貨長木條形成的，是迄今為止人類使用原始車輛運輸物品的最古老證據。近日，相關研究成果發表于《科學進展》。
這種原始運輸工具被稱為“拖橇”。“本質上就是沒有輪子的獨輪車。”研究團隊成員、英國伯恩茅斯大學的Matthew Bennett解釋說。研究顯示，雖然此類工具曾在全球廣泛使用，但這次發現的證據將人類使用時間提前了數千年。“此前從未發現過如此古老的證據。”
在這處干涸的古代湖泊遺址，研究人員不僅發現了大量動物足跡，更于2017年首次識別出人類腳印。2019年，研究團隊在人類足跡旁發現長條狀拖拽痕跡，此后又陸續確認了更多同類痕跡。
“這些痕跡廣泛分布于不同區域，說明當時這種運輸方式已相當普及。”Bennett強調，“這并非某個具有創造力的家庭單獨使用拖橇的結果。”
部分拖拽痕跡呈單線狀。研究團隊推測，這是由長木條組成的三角形拖橇留下的——使用者雙手各持三角形一端，另一端接觸地面。
另有拖拽痕跡呈平行線狀，這可能源自一種X形交叉結構的拖橇——有兩個把手和兩個地面接觸點。這種設計能夠提升拖橇的穩定性。
古代北美居民使用的兩種拖橇示意圖。圖片來源：Gabriel Ugueto
值得注意的是，拖拽痕跡常與推測為拖曳者的足跡交錯，這與預期情形相符。某些區域還保留著并行的足跡軌跡，其中多為兒童足跡，顯示當時存在多人協同運輸的情況。
Bennett指出，雖然世界其他地區的拖橇多由犬只或馬匹牽引，但白沙遺址尚無動物參與運輸的證據。2021年公布的足跡測年結果，對“人類直到1.5萬年前冰蓋消退后才遷入美洲”的傳統觀點提出了挑戰。
“關于美洲人類遷徙時間的爭論非常激烈，但我們對測年結果充滿信心。”Bennett表示，最新考古發現顯示，人類可能早在3.3萬年前就已抵達美洲。
Bennett認為，全球范圍內很可能存在更多未被識別的類似痕跡。事實上，其團隊已在美國其他地區發現相似印記。
相關論文信息：https://doi.org/10.1016/j.qsa.2025.100274
本文鏈接：2.2萬年前的痕跡是運輸工具使用的最早證據http://m.lensthegame.com/show-11-17789-0.html
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