《驢子醫生和它的朋友們：動物如何療愈人類》是一本頗為有趣的心理學著作，甚至可以看成是寵物推廣宣傳書。當然，這種宣傳并非一味地追捧，而是有著極強的心理學邏輯和嚴肅的科學依據。
談到動物和人類的關系，很多人腦海里第一閃念的很可能是狗。研究表明，“人類和狗之間的共同進化一定始于4萬至3萬年前。有很多證據表明，狗從被馴化之初就是人類最好的朋友，并被當作最好的朋友一樣對待”。1987年，改編自1935年發生在日本真實故事的電影《忠犬八公》甫一上映，立即引起轟動。我國后來亦曾對此片翻拍。前幾年，有個梗叫“距離產生美”，與人際關系需要保持適當距離不同，人與動物間的情感紐帶卻在于彼此的親近。這種親近不僅僅代表的是距離，往往還意味情感的有效鏈接。
本書中，德國弗賴堡動物輔助心理治療研究所的兩位心理學家旁征博引，引用了大量案例和研究成果，探討了驢子、貓、狗、綿羊、雞、牛和迷你豬等多種寵物在與人類交流過程中給人精神的療愈。為此，兩位作者詳細介紹了“動物輔助治療”的發展歷程與應用前景，并展示了這種療法對抑郁癥、孤獨癥及多動癥等疾病的療愈效果。
科學研究得知，大概在公元前9000年，人類馴化了小麥和山羊。公元前4000年，馴化了馬。以色列歷史學家尤瓦爾在《人類簡史》一書中曾拋出一個驚世駭俗的觀點：人類在馴化植物的同時，其實也會被植物所馴化。尤瓦爾這里所指的反向馴化，主要是指植物對人類膳食結構的影響，從而深刻改變人類的生活習性，乃至基因。
其實，人類被“反向馴化”的何止植物，實際上還有動物，特別是我們喜聞樂見的寵物。眾所周知，在遠古時代，人類與大自然界中的動物并無二致，居無定所，飽餐餓頓，時常還會遭受其他猛獸的侵襲。時至今日，“人類仍然有著在大自然中與動物一起生活的能力。人類的這種‘遺產’有一個名字：‘親生物性’。”
“親生物性”與人類的進化息息相關，或者可以認為基因早就“注定”，是人類的“天性”。在作者看來，正是因為“基因”與生俱來的特質，所以“通過與動物的互動，兒童可以模擬過程和角色，體驗各種情感。他們擁抱動物，表揚它們，甚至有時責備它們。與動物互動讓兒童反思自己的關系經驗，他們在動物身上找到內在和外面的投射”。某種意義上，寵物是兒童成長的老師，它們“可以幫助兒童平復情緒”，兒童在與寵物共處過程中，逐漸學會了共情能力。而“與寵物一起長大的孩子更擅長溝通，因為他們可以更準確、更敏銳地解讀人類面部表情”。
作者指出，人類飼養寵物這個浪漫的想法，可以追溯到18世紀末。皇室和貴族家里一直都有飼養寵物，因為貴族有能力飼養那些“沒有明顯用途的動物”。在此前，雖然也有動物會被馴化，但往往扮演的是人類生活工具的角色。寵物現象的出現，意味著部分“有閑階級”有了新的“精神追求”（無論是炫富還是因為陪伴）。在兩位作者看來，人類這種精神追求轉向絕非偶然，“作為人類不說話的朋友，動物能直接、即時地表達它們的情感，無偏見、無條件地給出它們的愛，不求回報；人類的身心可以在與動物的相處中得到療愈，重新快樂起來。”換句話說，動物不會撒謊，不在乎人類外貌美丑，不在乎老幼病殘，更不會歧視，它們的陪伴沒有絮絮叨叨，無怨無悔，從不奢求回報。
反窺我們的現實生活，哪怕是最親近的人，也不可能始終保持足夠的耐心，傾聽我們內心的苦悶與積郁。動物與人類的最大不同在于，它們的行為獨立于社會和文化范疇，所以它們的行為是真實的，孩子們可以體驗到關心、理解、感悟和安全感，體驗被需要、被喜歡和被接納。動物的這種朦朧尊重感，令“孩子們會感到自己被賦予了力量，并對自己的能力和才能產生了信心”。動物的無偏見與無條件只是它們的本性，而這種純粹的本性恰恰是人際交往中最為缺乏的特質。
兩位作者列舉了寵物可能有療愈效果的一些疾病，包括抑郁、癡呆、多動癥、孤獨癥等以及其他一些心理創傷，寵物甚至對減輕恐懼、降低血壓也大有裨益。除了療愈心理創傷，作者還指出，“與寵物一起長大的兒童比那些沒有寵物的同齡人擁有更強大的免疫系統”。當然，任何事物都可能存在利弊兩端，寵物同樣如此。狗是人類忠實的朋友，但如果缺乏有效疫苗種植，狂犬病的高風險依然令人倍感驚悚。另一方面，寵物會自帶一些細菌或寄生蟲，也可能給親近它們的人帶來致病風險。相較于寵物給人類帶來的益處，這些風險不值一提，而且通過現有技術醫療措施可以避免。
雖然兩位作者對寵物的療愈作用不吝溢美之詞，但依然理性地指出，沒有什么動物是萬能和完美的。“就像人一樣，每只動物都有權利某一天感覺不好，某一天沒有治愈作用。我們不能期望一種生物在所有方面都能像我們所期望的那樣工作。我們應該接受動物所會提供給我們的一切。”也就是說，作為給人類提供情緒價值的動物，人類同樣有必要尊重動物的情緒起落，真正把動物視為自己生活中的朋友。
《驢子醫生和它的朋友們：動物如何療愈人類》是一本頗為有趣的心理學著作，甚至可以看成是寵物推廣宣傳書。當然，這種宣傳并非一味地追捧，而是有著極強的心理學邏輯和嚴肅的科學依據。
談到動物和人類的關系，很多人腦海里第一閃念的很可能是狗。研究表明，“人類和狗之間的共同進化一定始于4萬至3萬年前。有很多證據表明，狗從被馴化之初就是人類最好的朋友，并被當作最好的朋友一樣對待”。1987年，改編自1935年發生在日本真實故事的電影《忠犬八公》甫一上映，立即引起轟動。我國后來亦曾對此片翻拍。前幾年，有個梗叫“距離產生美”，與人際關系需要保持適當距離不同，人與動物間的情感紐帶卻在于彼此的親近。這種親近不僅僅代表的是距離，往往還意味情感的有效鏈接。
本書中，德國弗賴堡動物輔助心理治療研究所的兩位心理學家旁征博引，引用了大量案例和研究成果，探討了驢子、貓、狗、綿羊、雞、牛和迷你豬等多種寵物在與人類交流過程中給人精神的療愈。為此，兩位作者詳細介紹了“動物輔助治療”的發展歷程與應用前景，并展示了這種療法對抑郁癥、孤獨癥及多動癥等疾病的療愈效果。
科學研究得知，大概在公元前9000年，人類馴化了小麥和山羊。公元前4000年，馴化了馬。以色列歷史學家尤瓦爾在《人類簡史》一書中曾拋出一個驚世駭俗的觀點：人類在馴化植物的同時，其實也會被植物所馴化。尤瓦爾這里所指的反向馴化，主要是指植物對人類膳食結構的影響，從而深刻改變人類的生活習性，乃至基因。
其實，人類被“反向馴化”的何止植物，實際上還有動物，特別是我們喜聞樂見的寵物。眾所周知，在遠古時代，人類與大自然界中的動物并無二致，居無定所，飽餐餓頓，時常還會遭受其他猛獸的侵襲。時至今日，“人類仍然有著在大自然中與動物一起生活的能力。人類的這種‘遺產’有一個名字：‘親生物性’。”
“親生物性”與人類的進化息息相關，或者可以認為基因早就“注定”，是人類的“天性”。在作者看來，正是因為“基因”與生俱來的特質，所以“通過與動物的互動，兒童可以模擬過程和角色，體驗各種情感。他們擁抱動物，表揚它們，甚至有時責備它們。與動物互動讓兒童反思自己的關系經驗，他們在動物身上找到內在和外面的投射”。某種意義上，寵物是兒童成長的老師，它們“可以幫助兒童平復情緒”，兒童在與寵物共處過程中，逐漸學會了共情能力。而“與寵物一起長大的孩子更擅長溝通，因為他們可以更準確、更敏銳地解讀人類面部表情”。
作者指出，人類飼養寵物這個浪漫的想法，可以追溯到18世紀末。皇室和貴族家里一直都有飼養寵物，因為貴族有能力飼養那些“沒有明顯用途的動物”。在此前，雖然也有動物會被馴化，但往往扮演的是人類生活工具的角色。寵物現象的出現，意味著部分“有閑階級”有了新的“精神追求”（無論是炫富還是因為陪伴）。在兩位作者看來，人類這種精神追求轉向絕非偶然，“作為人類不說話的朋友，動物能直接、即時地表達它們的情感，無偏見、無條件地給出它們的愛，不求回報；人類的身心可以在與動物的相處中得到療愈，重新快樂起來。”換句話說，動物不會撒謊，不在乎人類外貌美丑，不在乎老幼病殘，更不會歧視，它們的陪伴沒有絮絮叨叨，無怨無悔，從不奢求回報。
反窺我們的現實生活，哪怕是最親近的人，也不可能始終保持足夠的耐心，傾聽我們內心的苦悶與積郁。動物與人類的最大不同在于，它們的行為獨立于社會和文化范疇，所以它們的行為是真實的，孩子們可以體驗到關心、理解、感悟和安全感，體驗被需要、被喜歡和被接納。動物的這種朦朧尊重感，令“孩子們會感到自己被賦予了力量，并對自己的能力和才能產生了信心”。動物的無偏見與無條件只是它們的本性，而這種純粹的本性恰恰是人際交往中最為缺乏的特質。
兩位作者列舉了寵物可能有療愈效果的一些疾病，包括抑郁、癡呆、多動癥、孤獨癥等以及其他一些心理創傷，寵物甚至對減輕恐懼、降低血壓也大有裨益。除了療愈心理創傷，作者還指出，“與寵物一起長大的兒童比那些沒有寵物的同齡人擁有更強大的免疫系統”。當然，任何事物都可能存在利弊兩端，寵物同樣如此。狗是人類忠實的朋友，但如果缺乏有效疫苗種植，狂犬病的高風險依然令人倍感驚悚。另一方面，寵物會自帶一些細菌或寄生蟲，也可能給親近它們的人帶來致病風險。相較于寵物給人類帶來的益處，這些風險不值一提，而且通過現有技術醫療措施可以避免。
雖然兩位作者對寵物的療愈作用不吝溢美之詞，但依然理性地指出，沒有什么動物是萬能和完美的。“就像人一樣，每只動物都有權利某一天感覺不好，某一天沒有治愈作用。我們不能期望一種生物在所有方面都能像我們所期望的那樣工作。我們應該接受動物所會提供給我們的一切。”也就是說，作為給人類提供情緒價值的動物，人類同樣有必要尊重動物的情緒起落，真正把動物視為自己生活中的朋友。
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