低空經濟賽道,又出現了新晉標的。
這一回,金沙江聯合攜手創世伙伴CCV共同出手,“低調”投資了微至航空數千萬元天使+輪融資。
這家成立于2020年的玩家,專注于研發經濟型中大型固定翼通用無人運輸機產品,實為低空經濟的后來者,但出生即不凡,團隊成員主要畢業于“國防七子”院校,參與過十余型無人機型的研制任務,有著10年以上無人機研制經歷。
故而成立第一年,公司便獲得中關村啟航天使輪投資。
陸續獲得國內兩大頂流天使科創母基金“北京市科創基金”、“深圳天使母基金”各自旗下硬科技子基金押注,又被創世伙伴CCV“瞄準”,微至航空究竟有何魅力?
雖千萬人吾往矣,老法師們“逆風”創業
事實上,微至航空切入貨運無人機的時間點,對創業者來說并不友好。
2019年,一群連續創業、見過炮火的老法師聚在了一起,他們分別來自北理工、北航、西工大、兵器集團、航天彩虹團隊等,有人有超過20年無人飛行器總體設計、近萬小時的試飛經驗,有人有適航航電開發經驗,更有人有著國內三大飛控體系的飛控積累。
在過往十多年的創業生涯中,他們了解很多快遞公司、海外客戶以及軍品對貨運無人機的需要、想法、問題和痛點,經歷過市場殘酷洗禮,也對供應鏈的把控、產品的理解、自身技術實力的客觀研判更為透徹。
當時,身為創始人的徐淳前瞻性地意識到,低空經濟無論從本身的市場需要還是國家戰略都必將是重點變化的領域,也是國內航空工業的基礎與源頭。
“國家將要建設2000個通航機場,實現 ‘縣縣通’,那么貨運無人機將是低空經濟商業閉環的重要支撐,甚至可以說將扮演最重要的主力角色,為時效件航空貨運網絡提供必要的生產工具,未來貨運無人機公司將與順豐等快遞運營公司、通航機場集團、空管委、民航局等主管單位,共同編織成一張時效件快遞 ‘天網’。”
但彼時,團隊對貨運無人機要繼續發力的篤定并不被VC所待見,90%的VC都不看這個賽道,并以為無人機的風口已過。
對于這群老法師而言,“逆風”創辦微至航空可謂“雖千萬人吾往矣”。
沒有資本押注,讓這個創始團隊起步維艱。
徐淳尤記得,2020年創業,資金、場地、人員、時間嚴重不足,團隊每個人更是身兼數職,能蹭就蹭,能借就借,條件十分艱苦。
啟動資金不足,他們就把主要經費用在了研發上,但只能租用一個大倉庫進行研發。倉庫冬冷夏熱,冬天最低能到零下5-6度,夏天最熱超過40度。有一次,團隊在廠房里被困了48小時,靠著2箱泡面和世界杯比賽坐著熬過了一夜。
環境惡劣又是另一種考驗,遇到發水導致的水災時,廠房最深處的積水更是達到15公分,直接讓公司損失近30萬,但有幸的是團隊廢料再利用,以及優化設計與合作伙伴的支持,在極短的時間內重新生產了一批模具。
而為了保證研發與試飛的現金流,團隊所有人又主動降薪到最低標準,堅持了8個月。哪怕到今天,微至航空全部的辦公家具、研發設備還都是二手貨,公司的打印機、熱水壺、衣架、微波爐都是團隊從個人家拿來,還有的是校友公司支援。
最終,憑借著銀行貸款和投資人個人的借款,團隊用12個的研制時間,成功將全尺寸工程樣機飛上藍天,才有了今天的“Macro 云熊”1.5噸級固定翼通用無人運輸機。
三大核心優勢,構筑不被“卡脖子”的無人運輸機
據悉,微至航空的核心產品“Macro 云熊”,其最大起飛重量1500公斤,貨艙有效利用空間超過5立方米,可使用標準化托盤裝卸,滿載500公斤的情況下擁有超過500公里的有效航程,最大實用升限7000米。
“Macro 云熊”可廣泛應用于快遞物流、應急救災、農林植保、地質勘測等多個領域,是最近國內唯一一款針對物流場景設計兼具實用性、經濟性、可靠性的原始創新大型無人運輸機。
同時因為該無人機有著100%自主知識產權,95%以上的國產化率,90%以上的復合材料,也是一款不會被“卡脖子”的無人運輸機。
來源:微至航空
2023年4月“云熊”無人運輸機順利完成首次飛行測試任務
徐淳表示,于貨運無人機行業來說,微至航空有三大核心競爭優勢。
一是可繼續的總體設計能力,可根據客戶的實際應用場景不斷優化更新。
“這就猶如汽車的配置表一樣。最近基礎型是為滿足一般應用場景的需要,具有較好的經濟性;但如果應用場景較苛刻,或者要求的載重、航程更大更遠。海拔更高,則會更有針對性的提供高性能版本和高原版本,當然成本也會更高,選用的配件等級也會不同。”
他透露,未來公司還可以選裝不同的應用套件,比如應急救援的空投套件、消防版的滅火彈投放套件、中東版的防沙塵套件等。作為研制無人運輸機平臺和一個核心載具,微至航空會選擇跟專業的合作伙伴與供應商聯合開發一些專業性更強的配置。
二是雙余度飛控與自適應飛控算法,類似于無人機的核心大腦或靈魂。
徐淳表示,安全余度是現階段無人機整體架構中越來越重要的考量,如何用低成本的方式實現雙余度是核心課題。同時運輸機要實現大載重的空中投送,會產生比較大的重心跳變等問題,這對飛控算法也提出了更高的魯棒性要求。而自適應算法就是微至航空針對個人機型特征,有針對性開發的核心技術,有更高的穩定性和控制精度。
“我用新能源汽車的自動駕駛類比一下,飛控是無人機的靈魂,可以有限的合作,但不能完全假手于人,因為更好更有針對性的控制必然要與飛機設計深度融合,一般的商業飛控很難做到這一點。”
三是工程化實現能力。
據悉,微至航空掌握了復合材料生產加工的能力,未來對于供應鏈的管理與控制能力是重要的積累,可以保證成本優勢。
“空中五菱宏觀”來了,金沙江CCV也跑來投
低空經濟中貨運無人機的需要總量巨大,使得“貨運”二字注定再高大上的無人機也必將與“成本”分割不開。
團隊經過大量基層調研,發現航空貨運客戶與路面運輸公司共同的三大剛需痛點就是要兼具“便宜”、“好用”、“皮實”,也就是說一款好商業化的產品,就得扎實落地,而非空談超前概念、前沿指標。
這就意味著微至航空要做的是,就是貨運神車五菱宏光一般的現象級產品,故而在定位上,徐淳堅定要做“空中的五菱宏光“。
“我們也正是用這種隱喻提醒我們個人作為一個 ‘公司’的核心使命,目標是產品的經濟性、實用性、可靠性。要創新自主設計、突破供應鏈瓶頸、降低工藝難度,一切圍繞準確的客戶需要與產品不斷打磨。”
這正是這一點,讓微至航空成為了VC投低空經濟的新標的。
有一位適航專家跟徐淳說,“科技的變化,從來不依靠那些相信門檻的人。”
一位投資人也激勵他,“初早期的創業公司應圍繞客戶需要打造體驗、效率、成本突出的產品,不要過分追求單一技術的門檻。”
這些話讓微至航空得以防止因過度最求技術的高大上而帶來投入過大、周期過長、產品不能落地等一系列導致公司夭折的連帶問題,也讓“接地氣”的微至航空順利獲得資本關注、在資本注入下得以扛過早期的資金問題,來迎接商業化拐點。
據悉,現階段,微至航空仍將專注研制試驗,有待進一步大規模試飛驗證,有望在25年達成民品意向訂單,海外市場會隨著產品成熟與配套服務能力的提高后與合作伙伴共同拓展。
最近公司研發團隊占比超50%,通過這次融資將重點布局一個年產20架無人機、規模在5000至10000平米的中試總裝基地,估計 總投資1億元。
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