研究者多年來一直無法找到生命的“不老泉”，殊不知，這種神奇的抗衰老的“靈丹妙藥”可能一直就在人們體內(nèi)。
美國(guó)冷泉港實(shí)驗(yàn)室（CSHL）助理教授Corina Amor Vegas和同事發(fā)現(xiàn)，T細(xì)胞可以被重新編程以抗衰老。如果進(jìn)行正確的基因修飾，這些白細(xì)胞可以攻擊另一組被稱為衰老細(xì)胞的細(xì)胞。1月24日，相關(guān)成果發(fā)表于《自然-衰老》。
衰老細(xì)胞被認(rèn)為是人類晚年與之抗?fàn)幍脑S多疾病的原因。它們是那些停止復(fù)制的細(xì)胞，隨著年齡增長(zhǎng)，它們?cè)谌梭w內(nèi)積聚，導(dǎo)致有害的炎癥。雖然目前有幾種藥物可以消除這些細(xì)胞，但許多藥物必須長(zhǎng)期反復(fù)服用。
作為替代方案，Amor Vegas和同事轉(zhuǎn)向了一種名為CAR（嵌合抗原受體）-T細(xì)胞的“活”藥物。他們發(fā)現(xiàn)CAR-T細(xì)胞可以被操縱用于消除小鼠體內(nèi)的衰老細(xì)胞。結(jié)果，小鼠最終過上了更健康的生活——體重較低，新陳代謝和糖耐量改善，體力活動(dòng)也增加，而且沒有任何組織損傷或毒性。
“如果我們將它用于年老的小鼠，它們會(huì)恢復(fù)活力；如果把它用于年輕的小鼠，它們衰老得更慢。目前沒有其他治療方法可以實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。”Amor Vegas說。
也許CAR-T細(xì)胞最大的力量是它們的長(zhǎng)效。研究小組發(fā)現(xiàn)，年輕時(shí)服用一劑就可能產(chǎn)生終生效果。這種單一的治療方法可以預(yù)防人類晚年常見的疾病，比如肥胖癥和糖尿病。
“T細(xì)胞有能力發(fā)展記憶，并在你的身體中持續(xù)很長(zhǎng)一段時(shí)間，這與化學(xué)藥物非常不同。”Amo Vegas解釋說，“對(duì)于慢性疾病來說，這是一個(gè)巨大的優(yōu)勢(shì)。與那些每天需要多次治療的患者相比，你只需要治療一次，療效就可以持續(xù)多年。”
CAR-T細(xì)胞已被用于治療多種血癌，并于2017年獲得美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局的批準(zhǔn)。但Amor Vegas是最早表明CAR-T細(xì)胞的醫(yī)學(xué)潛力比治療癌癥更大的科學(xué)家之一。
Amor Vegas的實(shí)驗(yàn)室目前正在研究CAR-T細(xì)胞能否讓小鼠不僅活得更健康而且活得更長(zhǎng)久。如果真的如此，人們就離夢(mèng)寐以求的青春不老又近了一步。
相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1038/s43587-023-00560-5
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