·通過藥物阻斷肌肉生長抑制素的生成，既能夠阻止肌肉萎縮等患者的肌肉流失，也能夠讓一些健美人士“塊頭更大”，而這項研究揭示了這種藥物的潛在危險。
很多健身人士為增肌速度太慢而感到苦惱。雖然保持一定的肌肉量會使我們更健康，但過多的肌肉也會成為身體的負擔，因此我們體內存在抑制肌肉過快增長的生物機制。近日一項研究發現，這種機制一旦遭到破壞可能會導致女性不孕。
近日發表在《科學》（Science）雜志上這項研究是來自加拿大麥吉爾大學（McGill University）的一支研究團隊的發現。該研究發現了肌肉與大腦之間一條新的信號通路，肌肉中的生長抑制素（myostatin）水平降低會導致腦垂體分泌的促卵泡激素（FSH）減少，從而影響女性生育。這一發現可能會帶來治愈不孕的新思路。
“肌肉生長抑制素是一種旁分泌肌因子，它在包括人類的多種物種中調節肌肉質量。”研究寫道，“我們發現它作為內分泌激素的功能性作用，能夠促進小鼠腦垂體促卵泡激素的合成，從而促進卵巢功能。”
促卵泡激素是一種由大腦底部的腦垂體分泌的激素，它們在生殖系統（性腺）中扮演重要的角色，能夠刺激性腺產生雌激素和睪酮等性激素，調節卵巢中卵泡的生長和精子的生成。而性腺在接收到促卵泡激素的信號后，還會產生一種叫做抑制素的物質，反過來“通知”腦垂體，不用再分泌更多激素了。
在以往的研究中，科學家們發現跟抑制素一起產生的還有多種激活素（activins），與抑制素相反，它們會“通知”腦垂體繼續分泌促卵泡激素，其中一種激活素B被視作是促卵泡素合成的主要驅動因素。但在不少實驗中，人們發現缺乏激活素B的小鼠一樣能產生高水平的促卵泡激素，給這一理論打上了問號。
“考慮到這些觀察結果，我們提出了一個問題：除了激活素B之外，是否還有一種TGFβ（轉化生長因子-β）配體在體內驅動FSH的產生？”研究人員們寫道。
該研究將目光投向了轉化生長因子-β家族的另一個成員——肌肉生長抑制素。肌肉生長抑制素能夠抑制肌肉細胞的增殖和分化，從而限制肌肉肆意生長。它通常被認為是一種旁分泌因子，在局部組織環境中發揮作用，調節鄰近細胞的生理功能。
肌肉因子是否會成為垂體激素分泌的關鍵因素？研究人員通過小鼠實驗來驗證這一猜想。通過給小鼠注射中和抗體，他們發現阻斷肌肉生長抑制素可以顯著降低促卵泡激素水平。接著，他們通過基因敲除構造出了無法分泌肌肉生長抑制素的小鼠，這些小鼠表現出促卵泡激素水平降低和生育能力下降。
研究最終發現，肌肉生長抑制素才是促卵泡激素合成的主要驅動因素。而當它缺失的情況下，其它TGFβ配體，比如原先被認為是“主角”的激活素，只能夠一定程度上維持激素的合成。
通過藥物阻斷肌肉生長抑制素的生成，既能夠阻止肌肉萎縮等患者的肌肉流失，也能夠讓一些健美人士“塊頭更大”，而這項研究揭示了這種藥物的潛在危險。“我們發現，用于治療肌肉消耗疾病的實驗性藥物降低了雌性小鼠的促卵泡激素水平。雖然這些藥物可能有效增加肌肉，但存在擾亂生殖激素和生育能力的風險。”該研究寫道。
該發現可能有助于對女性生殖相關議題形成新的解釋，如青春期的開始時間、女運動員的月經缺失以及不明原因的不孕癥，為女性健康和不孕治療提供了新的思路。
參考文獻：
https://www.nature.com/articles/s41562-024-02085-2
本文鏈接：藥物增肌可能導致女性不孕：新研究發現肌肉與大腦的聯系http://m.lensthegame.com/show-11-17265-0.html
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