一個(gè)全新“水世界”正冉冉升起。《自然》2月7日發(fā)表的一篇論文認(rèn)為，土星的衛(wèi)星土衛(wèi)一（米瑪斯）坑洼的冰殼表面之下可能藏著海洋。美國(guó)卡西尼號(hào)探測(cè)器對(duì)觀察數(shù)據(jù)的分析表明，這個(gè)海洋相對(duì)較新，仍在繼續(xù)演化。由于人們一直將一顆星是否擁有水作為衡量其是否存在生命的重要指標(biāo)，此次顛覆性發(fā)現(xiàn)將推動(dòng)人類對(duì)整個(gè)太陽(yáng)系中等大小冰衛(wèi)星的全面調(diào)查。
越來(lái)越多的證據(jù)表明，一些衛(wèi)星地表之下可能有海洋，但探測(cè)這些“水世界”很困難。土衛(wèi)一是土星的一顆小型衛(wèi)星，一直以來(lái)，科學(xué)家認(rèn)為它不太可能是個(gè)“水世界”，因?yàn)槠浔砻嫣匦院推渌l(wèi)星（如土衛(wèi)二）完全不同。但現(xiàn)在，包括法國(guó)巴黎天文臺(tái)科學(xué)家在內(nèi)的團(tuán)隊(duì)對(duì)這一理論提出了挑戰(zhàn)，他們?cè)u(píng)估了卡西尼號(hào)對(duì)這顆小衛(wèi)星的觀測(cè)結(jié)果。
此前研究對(duì)土衛(wèi)一的內(nèi)部提出了兩種可能：一種是拉長(zhǎng)的巖石核心，一種是全球海洋。研究團(tuán)隊(duì)的最新分析揭示了這顆小衛(wèi)星內(nèi)部影響其自轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)和軌道的變化。應(yīng)用固體模型時(shí)，巖質(zhì)核心需拉長(zhǎng)，幾乎呈薄餅狀，這與觀測(cè)不符。對(duì)土衛(wèi)一位置的測(cè)量表明，如果存在內(nèi)部海洋的影響，則能更好地解釋它的軌道。
研究人員計(jì)算出，海洋位于冰殼下方約20—30公里深處。模擬表明它出現(xiàn)于2500萬(wàn)—200萬(wàn)年前。因而這一地下海洋的跡象還來(lái)不及在表面留下痕跡。
這些結(jié)果表明，土衛(wèi)一近期發(fā)生的過(guò)程可能常見(jiàn)于其他冰星球的早期形成階段。進(jìn)一步研究土衛(wèi)一或能讓人們更了解這個(gè)冰質(zhì)世界如何形成。在同時(shí)發(fā)表的新聞與觀點(diǎn)文章里，美國(guó)搜尋地外文明計(jì)劃研究所和西南研究院科學(xué)家評(píng)論稱，這一新發(fā)現(xiàn)將推動(dòng)對(duì)整個(gè)太陽(yáng)系里中等大小冰衛(wèi)星的全面調(diào)查。
土衛(wèi)一向來(lái)是太陽(yáng)系眾多衛(wèi)星中不顯眼的一顆。它所在的“土衛(wèi)家族”成員數(shù)量龐大，還有土衛(wèi)六這樣的種子選手——太陽(yáng)系唯一一個(gè)因擁有濃厚大氣層而被高度懷疑有生命存在的衛(wèi)星。而土衛(wèi)一看起來(lái)就像《星球大戰(zhàn)》里的“死星”似的，一副了無(wú)生機(jī)的樣子。不過(guò)現(xiàn)在，海洋的存在讓一切都改變了。人們不得不聯(lián)想到，這里是否會(huì)有生命？或是否具備孕育生命的條件？“水”無(wú)疑是地外生命的重要篩查選項(xiàng)，但并不是唯一指標(biāo)。謎底如何，只能靜待未來(lái)揭曉。
一個(gè)全新“水世界”正冉冉升起。《自然》2月7日發(fā)表的一篇論文認(rèn)為，土星的衛(wèi)星土衛(wèi)一（米瑪斯）坑洼的冰殼表面之下可能藏著海洋。美國(guó)卡西尼號(hào)探測(cè)器對(duì)觀察數(shù)據(jù)的分析表明，這個(gè)海洋相對(duì)較新，仍在繼續(xù)演化。由于人們一直將一顆星是否擁有水作為衡量其是否存在生命的重要指標(biāo)，此次顛覆性發(fā)現(xiàn)將推動(dòng)人類對(duì)整個(gè)太陽(yáng)系中等大小冰衛(wèi)星的全面調(diào)查。
越來(lái)越多的證據(jù)表明，一些衛(wèi)星地表之下可能有海洋，但探測(cè)這些“水世界”很困難。土衛(wèi)一是土星的一顆小型衛(wèi)星，一直以來(lái)，科學(xué)家認(rèn)為它不太可能是個(gè)“水世界”，因?yàn)槠浔砻嫣匦院推渌l(wèi)星（如土衛(wèi)二）完全不同。但現(xiàn)在，包括法國(guó)巴黎天文臺(tái)科學(xué)家在內(nèi)的團(tuán)隊(duì)對(duì)這一理論提出了挑戰(zhàn)，他們?cè)u(píng)估了卡西尼號(hào)對(duì)這顆小衛(wèi)星的觀測(cè)結(jié)果。
此前研究對(duì)土衛(wèi)一的內(nèi)部提出了兩種可能：一種是拉長(zhǎng)的巖石核心，一種是全球海洋。研究團(tuán)隊(duì)的最新分析揭示了這顆小衛(wèi)星內(nèi)部影響其自轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)和軌道的變化。應(yīng)用固體模型時(shí)，巖質(zhì)核心需拉長(zhǎng)，幾乎呈薄餅狀，這與觀測(cè)不符。對(duì)土衛(wèi)一位置的測(cè)量表明，如果存在內(nèi)部海洋的影響，則能更好地解釋它的軌道。
研究人員計(jì)算出，海洋位于冰殼下方約20—30公里深處。模擬表明它出現(xiàn)于2500萬(wàn)—200萬(wàn)年前。因而這一地下海洋的跡象還來(lái)不及在表面留下痕跡。
這些結(jié)果表明，土衛(wèi)一近期發(fā)生的過(guò)程可能常見(jiàn)于其他冰星球的早期形成階段。進(jìn)一步研究土衛(wèi)一或能讓人們更了解這個(gè)冰質(zhì)世界如何形成。在同時(shí)發(fā)表的新聞與觀點(diǎn)文章里，美國(guó)搜尋地外文明計(jì)劃研究所和西南研究院科學(xué)家評(píng)論稱，這一新發(fā)現(xiàn)將推動(dòng)對(duì)整個(gè)太陽(yáng)系里中等大小冰衛(wèi)星的全面調(diào)查。
土衛(wèi)一向來(lái)是太陽(yáng)系眾多衛(wèi)星中不顯眼的一顆。它所在的“土衛(wèi)家族”成員數(shù)量龐大，還有土衛(wèi)六這樣的種子選手——太陽(yáng)系唯一一個(gè)因擁有濃厚大氣層而被高度懷疑有生命存在的衛(wèi)星。而土衛(wèi)一看起來(lái)就像《星球大戰(zhàn)》里的“死星”似的，一副了無(wú)生機(jī)的樣子。不過(guò)現(xiàn)在，海洋的存在讓一切都改變了。人們不得不聯(lián)想到，這里是否會(huì)有生命？或是否具備孕育生命的條件？“水”無(wú)疑是地外生命的重要篩查選項(xiàng)，但并不是唯一指標(biāo)。謎底如何，只能靜待未來(lái)揭曉。
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