中新網(wǎng)北京1月25日電 (記者 孫自法)國際著名學術期刊《自然》最新發(fā)表一篇基因組學論文稱，研究人員在巴西出土的史前人類遺骸中發(fā)現(xiàn)了一種細菌的已知最古老基因組，這種細菌來自會導致梅毒這類密螺旋體病的細菌家族，相關研究結(jié)果或為這類疾病的起源提供新信息。
該論文介紹，梅毒螺旋體(Treponema pallidum)細菌的有近緣關系但不相同的亞種會導致不同類型的密螺旋體病，如性病梅毒和非性傳播的非性病性梅毒(bejel)。這類疾病的起源一直存在爭議：有觀點認為15世紀末歐洲的梅毒流行病出現(xiàn)在哥倫布探險從美洲將這些細菌引入歐洲之后。之前關于這類疾病起源的理論都基于古代骨骼病理學研究，但一直缺少確認致病亞種的確鑿證據(jù)。
論文共同通訊作者、瑞士蘇黎世大學Verena J. Schuenemann和合作者一起，提取了約2000年前巴西埋葬遺址出土的4名個體的DNA，并重建了感染他們的梅毒螺旋體細菌的基因組。分析顯示，致病病原體與導致非性病性梅毒的現(xiàn)代細菌種親緣關系最近。
論文作者認為，這一研究發(fā)現(xiàn)支持了之前認為美洲文明在前哥倫布時期就出現(xiàn)了密螺旋體感染，并且密螺旋體疾病至少在哥倫布啟航的至少500年前就已經(jīng)出現(xiàn)在新大陸。他們也指出，該研究并未揭示性病梅毒(被認為是在后來才演化出來的)的起源，但有助于了解真正古代的密螺旋體疾病的發(fā)病率和特征。(完)
（原標題：國際最新研究發(fā)現(xiàn)一細菌最古老基因組 或助力揭示密螺旋體病起源）
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