科技日?qǐng)?bào)北京2月12日電 (記者張佳欣)歐洲立方千米中微子望遠(yuǎn)鏡(KM3NeT)合作項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)在11日《自然》雜志上發(fā)表論文稱(chēng),他們檢測(cè)到了迄今能量最高的宇宙中微子,其能量估計(jì)比此前檢測(cè)到的任何中微子高約30倍。研究人員認(rèn)為,這些粒子來(lái)自銀河系之外,但其準(zhǔn)確來(lái)源尚不明確。
2023年2月13日,深海宇宙線天體粒子研究探測(cè)器(ARCA)發(fā)現(xiàn)了高能繆子的信號(hào)。研究人員估計(jì),這一粒子能量約為120拍電子伏(PeV,1 PeV=1015電子伏),而產(chǎn)生這個(gè)繆子的中微子能量甚至更高,約220PeV。它穿過(guò)了整個(gè)探測(cè)器,并在超過(guò)1/3的活性傳感器中產(chǎn)生了信號(hào)。其軌跡的傾斜度與巨大的能量相結(jié)合,提供了強(qiáng)有力的證據(jù),表明該繆子起源于在探測(cè)器附近相互作用的宇宙中微子。這一事件被命名為KM3-230213A。
KM3NeT發(fā)言人、法國(guó)國(guó)家科學(xué)研究中心研究員帕斯卡爾·科伊爾表示,這是首次探測(cè)到數(shù)百PeV的中微子,開(kāi)啟了中微子天文學(xué)的新篇章,也為宇宙觀測(cè)打開(kāi)了一扇新的窗口。
宇宙中的某些高能天體事件,例如星系中心的超大質(zhì)量黑洞吸積、超新星爆發(fā)、伽馬射線暴等,至今尚未完全被理解。這些事件會(huì)產(chǎn)生宇宙射線粒子流,某些宇宙射線可能與射線源周?chē)奈镔|(zhì)或光子相互作用,從而產(chǎn)生中微子和光子。在那些最高能的宇宙射線傳播過(guò)程中,它們還可能與宇宙微波背景輻射的光子發(fā)生相互作用,進(jìn)而產(chǎn)生極高能的中微子。
意大利國(guó)家核物理研究所研究員羅莎·科尼廖內(nèi)解釋說(shuō),中微子是最神秘的基本粒子之一。它們不帶電荷,幾乎沒(méi)有質(zhì)量,與物質(zhì)的相互作用非常微弱。它們是特殊的宇宙信使,向人們傳遞了關(guān)于最高能現(xiàn)象中相關(guān)機(jī)制的獨(dú)特信息,并使科學(xué)家能夠探索宇宙的最遠(yuǎn)角落。
中微子與物質(zhì)相互作用非常微弱,所以非常難以探測(cè),需要巨大的探測(cè)器。KM3NeT正在進(jìn)行的擴(kuò)展建設(shè),包括增加探測(cè)單元、獲取更多數(shù)據(jù)、提高靈敏度,都會(huì)增強(qiáng)其定位宇宙中微子源的能力,最終成為多信使天文學(xué)的重要貢獻(xiàn)者。
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