繼美國國會眾議院之后,參議院也以壓倒性的票數通過了TikTok的不賣就禁法案。
當地時間4月23日晚,美國國會參議院以79:18的壓倒性票數,通過了TikTok的剝離法案。在參議院通過法案后,美國總統拜登于當日晚上表示,當法案提交到白宮后,他會簽署。TikTok的封禁指針又向前撥動了一格。
此次TikTok的剝離法案是與一攬子對外援助計劃綁定在一起的,這進一步促進了法案的通過效率。
截止到發稿,字節和TikTok均對此沒有回應。
在此之前,當地時間4月20日晚,美國眾議院同樣以360:58的壓倒性票數通過了這一法案。
法案一旦生效,留給TikTok的時間還有一年——包括更新后法案規定的270天的剝離時間,以及美國總統確認TikTok出售進展后還可以進一步延長的90天。這之后,TikTok只能選擇退出美國市場,或者將TikTok的美國業務拱手讓人。
對此,TikTok的態度很明確,據知情人士消息,TikTok將采取一切法律手段,也不會考慮出售的選項。更早之前,TikTok官方曾發布聲明表示,這一禁令將對當地經濟、700萬小企業,和1.7億使用TikTok的美國用戶產生影響。強硬的態度背后,TikTok并不輕松,一位前TikTok員工告知36氪,公司內部不允許討論美國封禁TikTok的話題。
從3月5日相關法案的發布,到如今參議院投票,前后不過一個多月的時間。期間,TikTok做出了一系列反擊,包括號召TikTok的美國用戶給國會議員們打電話,在平臺大量推動創作者聲援TikTok的視頻等等。另據新的游說報告披露,今年到目前為止,TikTok及字節跳動已花費了超700萬美元的游說費用,試圖推遲立法。但這一切沒能阻止不賣就進法案的步步推進。
按照這一趨勢來看,法案生效只是時間問題,此后一年的時間里,TikTok還可以通過起訴的方式尋找一線生機。在大約四年前,面對特朗普政府的行政令,TikTok就采取了相應的法律手段。
TikTok面臨的危機空前嚴峻,如果真的到了最糟糕的那一步,那么對于TikTok來說,到底怎么做才能最大止損?
一些人傾向于賣掉它,但在我們看來,這未必是個好的方案。因為對于字節跳動來講,TikTok不能賣也不想賣。
TikTok已然太貴了,據金融時報報道,TikTok美國業務2023年的收入約為160億美元,占比字節跳動總收入的13.3%,加上近1.7億的龐大用戶規模,使得其價格將非常昂貴,而有能力買下TikTok美國業務的公司,如谷歌、微軟等都在經歷反壟斷調查,這使得其出售也將異常困難。
另一方面,TikTok已經成為了字節跳動收入增長的引擎——2023年,字節跳動不僅實現了1200億美元的收入,還保證了同比40%的高增速,超越了騰訊等公司,而為此作出貢獻的主要是字節的電商業務和海外業務。而在一眾海外業務中,美國地區又是TikTok收入最高的地區。
更重要的是,一旦徹底出售TikTok的美國業務,字節想重返美國市場將會更加艱難。一個普遍的認知是,一個業務做不下去了,暫時“冷凍”它,是未來能夠重啟的唯一方案,而并非為了眼前的利益將它拱手讓于他人。
那么關停、退出美國市場,也許是更現實的選擇,因為這意味著等待時機,卷土重來。
在此之前,印尼在2023年9月曾做出過相同的舉措。但2023年12月,此前被禁止的TikTok印尼電商業務將與GoTo集團旗下電商平臺Tokopedia合并,合并后的Tokopedia由TikTok控股,通過與本土公司資本合作且控股的方式,TikTok重返印尼市場。隨后不久,GoTo 于1月31日發布聲明稱,TikTok已正式完成去年12月宣布的交易。
自打TikTok進入美國以來,禁令的陰影就一直在,TikTok也在不斷為此努力,但或許它未曾預料過這一天會來得這么快。今年1月,彭博社還曾報道過,TikTok預計今年將其在美國的電商業務規模擴大十倍,達到175億美元。
時隔四年,TikTok的代價已經無比沉重。
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