地球生態系統在遭遇快速升溫等重大環境災變時，不同緯度地區的生態系統是否同時崩潰？近日，南京大學沈樹忠院士團隊的最新研究表明，在約2.52億年前發生的二疊紀末生物大滅絕事件中，低緯度地區陸地生態系統開始崩潰的時間，要比海洋生物大滅絕開始的時間推遲了至少6萬年。相關成果日前發表于國際學術刊物《科學進展》。
二疊紀末不同緯度帶陸地生態系統崩潰過程模式圖。
在地球46億年的歷史中，曾發生過5次生物大滅絕事件。其中，二疊紀末（約2.52億年前）的生物大滅絕是地球有生命以來最嚴重的一次生態危機事件。大規模火山噴發被認為是導致這次生態危機、環境快速惡化以及生物大滅絕的主要原因。
以往的研究顯示，位于南半球高緯度帶的澳大利亞，在大約2.5231億年前發生陸地生物大滅絕，這比通常認為的海洋生物大滅絕發生得更早。二疊紀末，我國華南板塊位于赤道附近，發育了連續的二疊紀-三疊紀之交陸相、海陸過渡相地層，記錄了二疊紀末陸地生物大滅絕的發生過程，是研究低緯度地區陸相生物大滅絕的理想地區。
為研究這次生態危機在不同緯度帶的響應過程是否一致，沈樹忠團隊在我國西南地區尋找到當時火山噴發落下的火山灰，對其中保存良好的鋯石，利用CA-ID-TIMS方法開展高精度鋯石U-Pb同位素測年，共獲得8個高精度地質年齡。
中國西南地區陸相火山灰CA-ID-TIMS鋯石206Pb/238U年齡。
研究團隊利用古生物大數據開展了全球生物多樣性緯度梯度變化研究，結果顯示，低緯度地區的生物滅絕不僅發生得較晚，滅絕率也相對較低，可能表明低緯度地區陸地生態系統抗環境壓力的能力更高。
沈樹忠院士與吳瓊博士等在貴州岔河剖面采集樣品
沈樹忠表示，地球生態系統在遭遇快速升溫等重大環境災變時，由于兩極放大效應，首先導致高緯度地區陸地生態系統的崩潰，而赤道地區由于生物多樣性高，生態系統抗災變能力強，生態系統崩潰相對較晚，持續時間更長。因此，在當今地球正在遭受快速升溫的背景下，我們需要特別關注兩極地區陸地生態系統的變化趨勢。
（受訪者供圖）
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