蝴蝶身體輕盈，翅膀色彩鮮艷、花紋精美，被認為是自然界中最具詩意的生靈之一。不過，很多人不知道它們還是“馬拉松健將”。
近日，加拿大和瑞典等國科學(xué)家合作發(fā)現(xiàn)，小紅蛺蝶有著多樣的遷徙行為，一些個體甚至能夠完成4000多公里的壯麗遷徙。相關(guān)研究近日發(fā)表于美國國家科學(xué)院院刊旗下跨學(xué)科研究期刊PNAS Nexus。
小紅蛺蝶是世界上分布最廣泛的蝴蝶之一，早期研究表明，它們能夠橫跨大洋，從西非飛行4200公里抵達南美洲的法屬圭亞那。但影響其遷徙行為差異的進化和生態(tài)因素尚未得到充分探究。
合作團隊在2018年至2019年間，從歐洲和非洲的多個地區(qū)收集了小紅蛺蝶。對其進行尖端同位素分析、基因組測序，發(fā)現(xiàn)了一種獨特的遷徙模式——初秋十分，來自北方的蝴蝶比南方的蝴蝶向南遷徙得更遠。它們能穿越地中海和令人望而生畏的撒哈拉沙漠，從斯堪的納維亞半島飛往撒哈拉以南非洲腹地。
“通過分析氫和鍶的同位素，我們追溯了這些蝴蝶的起源，并估計了它們遷徙的距離，證實了其獨特的遷徙行為。”論文作者、渥太華大學(xué)科學(xué)學(xué)院副教授Clement Bataille說。
究其原因，論文共同作者、渥太華大學(xué)生物系博士后研究員Megan Reich解釋說，小紅蛺蝶遷徙距離的變化并非由基因分化引起，而是對環(huán)境信號（如光周期）的靈活反應(yīng)，研究結(jié)果強調(diào)了環(huán)境因素對昆蟲遷徙行為的決定作用。
遷徙昆蟲在生態(tài)系統(tǒng)中扮演著至關(guān)重要的角色，它們不僅能夠運輸生物質(zhì)和營養(yǎng)物質(zhì)，還為其他物種提供傳粉和食物來源。
“了解昆蟲遷徙模式對于保護和生物安全至關(guān)重要。未來的研究需要確認遷徙距離與環(huán)境條件之間的聯(lián)系。更重要的是，確定昆蟲遷徙的觸發(fā)因素。”Reich說，“這項工作至關(guān)重要，它有助于人們預(yù)測人類驅(qū)動的環(huán)境變化如何影響昆蟲未來的遷徙。”
小紅蛺蝶 圖片來源：Pixabay
相關(guān)論文信息：
https://doi.org/10.1093/pnasnexus/pgae586
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