2月1日,美宣布對中國產品額外加征10%關稅,這一關稅自2月4日實施。美國的這一做法,肆意踐踏世貿組織規則,置最惠國待遇原則于不顧,置世貿約束關稅稅率義務于不顧,置中美雙邊利益和全球利益于不顧,性質十分惡劣。美國加征關稅的措施,明顯違反世貿組織規則,中國政府已于2月4日將美國起訴到世貿組織。中國的起訴就是堅決用法律武器捍衛自身合法權益,就是對美國單邊主義和貿易保護主義的揭批,就是對以規則為基礎的多邊貿易體制的堅定支持。
漠視多邊規則,嚴重背離各成員建立世貿組織的初心。從《1947年關稅與貿易總協定》,到《馬拉喀什建立世界貿易組織協定》,均開宗明義,將“互惠互利、削減關稅、消除歧視”作為重要目標,并據此確定了一系列原則和紀律。世貿組織的最大成果之一就是按照這些規則,通過談判,普遍降低關稅,促進全球范圍內的貿易自由流動。而充分體現自由貿易精神和多邊體制原則的最惠國待遇和約束關稅義務,分別被規定在《關稅與貿易總協定》(GATT)第1條和第2條,足見其重要性。
上述原則和紀律被奉為多邊貿易體制的圭臬,也被廣大世貿成員作為重要的行為準則予以遵循。美方悍然加征關稅的做法既違反“互惠互利、削減關稅、消除歧視”目標,也與最惠國待遇和約束關稅義務相沖突。其任意提高關稅、施加歧視性待遇的單邊行徑嚴重背離了各成員建立世貿組織的初心。
罔顧最惠國待遇原則,歧視性給予中國產品高稅率。根據GATT第1條的最惠國待遇規定,各世貿成員對來自不同成員的產品應“一視同仁”,將優惠關稅等待遇普遍、無條件、立即和非歧視地給予全體世貿成員。美方此前以301調查為由,此次又以所謂的芬太尼等問題為幌子,對中國產品加征10%關稅,單方面將中國產品排除在與其他世貿成員享受同等稅率水平之外,迫使中國失去公平公正的競爭地位,美方一系列倒行逆施,赤裸裸地違反最惠國待遇原則。
無視約束關稅硬杠杠,肆意突破減讓表承諾。各成員在其減讓表中列出的約束稅率,是其對其他成員的基本承諾,具有強制性,必須嚴格執行。各成員僅可在約束稅率基礎上自行降低稅率,決不允許隨意提高。根據美方減讓表承諾及其實踐,其在世貿組織的平均約束稅率為3.4%,在2018年對中國加征301關稅前,實際實施的平均稅率為2.4%。美對大部分自華進口商品征收7.5%—25%的301關稅后,對華平均關稅水平大幅上升。此次,特朗普政府在301關稅基礎上,疊加征收10%的額外關稅,再次明顯突破其約束稅率承諾。
違信背約,強推單邊主義和保護主義。世貿組織禁止成員通過單方面行動實施貿易保護。針對美301關稅,2018年中國政府曾將美起訴到世貿組織。2020年9月15日,世貿組織專家組就我訴美301條款關稅措施世貿爭端案發布裁決,中方訴訟主張獲得專家組的全面支持,美方全面敗訴。該裁決認定美方涉案征稅措施違反最惠國待遇原則、超出美方承諾的約束稅率,嚴重違反了最基本的世貿義務。同樣的,對于美以國家安全為由實施的232條款鋼鋁關稅措施,也被世貿組織專家組裁決違反規則。中方的一系列勝利是多邊主義的勝利,是國際經貿規則的勝利,反映了國際社會的人心向背,昭示誰是多邊貿易體制的維護者,誰又是規則的背棄者和破壞者。美一而再、再而三無視世貿組織已有裁決,肆意加征關稅,是典型的單邊主義和貿易保護主義。美方行徑是對國際貿易規則構成極大破壞,對多邊貿易體制構成極大威脅。
2月4日,針對美國加征關稅的惡劣做法,中國政府再次舉起法律利劍,起訴到世貿組織。中國的起訴,就是要剝開美國所謂的“國家緊急狀況”“芬太尼”等問題的偽裝,幫助國際社會認清“美國優先”貿易政策的霸權主義、單邊主義和貿易保護主義本質,展現中國堅定捍衛以規則為基礎的多邊貿易體制,堅定捍衛自身合法權益,堅定捍衛國際經貿秩序。
當前世界經濟正面臨前所未有挑戰。美方肆意妄為,強征關稅,強推單邊主義,逆歷史潮流而動,已經引起國際社會的警惕和堅決抵制。美方應迷途知返,充分尊重世貿組織的裁決和以規則為基礎的多邊貿易體制,回歸到理性、合規的貿易政策軌道上,以實際行動,擔負起大國責任,與中方和其他世貿成員相向而行,共同維護多邊貿易體制,維護公平公正的國際貿易秩序。
(作者:對外經貿大學國家對外開放研究院、法學院教授紀文華)
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